La vigne en Beaujolais est cultivée croit-on, depuis l'époque romaine. Les collines bien exposées fournissent un vin apprécié. Le climat est relativement tempéré bien que les hivers soient parfois rigoureux et causent de véritables désastres par les gelées.
C'est en 1875 que le phylloxéra fait son apparition. Cette maladie due à un insecte microscopique se répand en une dizaine d'années à tout le vignoble. Des syndicats de défense s'organisent et on a d'abord recours au traitement chimique au sulfure de carbone, puis la solution la meilleure s'avère être l'arrachage et la replantation avec des plants greffés Américains. Le Département du Rhône installe des écoles de greffage à partir de 1883.
La plantation est faite après défonçage (le minage) du sol sur cinquante centimètres de profondeur. C'est au prix de grands efforts que les viticulteurs parviennent à sauver leur outil de travail.
